人到老年口腔組織發生了老年性結構和生理功能的變化，最明顯的是牙齒周圍的支援組織退行性變。牙周圍支援組織有牙周膜、牙槽骨、牙齦，共同構成牙周組織。正常人的牙齒被牙周組織包著，固定在上下頜骨的牙槽凹內，牙齒本身的營養來源於牙周支援組織。由此可知，牙周支援組織對牙齒的穩固至關重要。由於增齡性變化牙周支援組織發生萎縮等退行性變化，人體各個系統器官的功能相對減退，加之口腔自潔能力不好，或牙石、牙垢等慢性刺激，牙齒周圍組織可以處於慢性炎症狀態，慢性炎症的持續導致牙齒支援組織的破壞和吸收。這樣就構成老年人牙齒鬆動的主要病症，醫學上稱之為牙周病。相對來說，老年人牙周病的發病率高並隨年齡的增加而上升，其嚴重程度也與增齡成正比；老年人有時自己都不知道什麼時間開始患病的，病史、病程長；由於牙周組織的炎症輕，可以沒有明顯的症狀，無意中發現自己牙齒變長了，鬆動了，甚至無意中咀嚼食物時牙齒自己掉了。從現代科學實驗到臨床大量的資料表明，老年人牙齒鬆動、脫落不是必然的過程，而是牙周病所致。當發現牙齦萎縮，牙齦充血紅腫，甚至牙齒變長、鬆動時都應及早治療，如果治療及時，治療方法得當，疾病還是能得到控制。