美國宇航局（NASA）的斯皮策太空望遠鏡能夠捕捉到太空中遙遠天體的一些真正令人驚歎的快照，通常，當我們看到巨大的螺旋星系影象時，我們可以看到它們的“正面”。斯皮策望遠鏡拍攝的NGC 5866遙遠星系的新照片卻截然不同，但同樣有趣。

星系NGC 5866所處的位置使得斯皮策望遠鏡只能拍攝到它的邊緣，使它看起來像一個巨大的太空發光碎片。正如NASA噴氣推進實驗室在一篇新的部落格文章中解釋的那樣，目前很難了解這樣的星系，因為天文學家只能看到它們可能包含的一小部分。

由於其方向，試圖瞭解NGC 5866的歷史和形狀具有挑戰性。我們對這個星系的看法有點像我們對銀河系的看法：因為地球位於銀河系內，我們只能‘側視’它而不是正面觀看。但是，我們與銀河系的其他部分的接近使得天文學家能夠重建我們的銀河系看起來面貌的樣子。

斯皮策太空望遠鏡已經在太空中度過了近16年空，這比其大約五年半的初始任務時間要長得多。

令人印象深刻的是，我們已經知道該航天器即將結束任務。它目前依靠太陽能和電池的結合才能執行，而且NASA計劃在2020年1月正式“退役”該望遠鏡。