古時的皂色指黑色，玄色在漢代以前指青色或者藍綠色調的顏色，漢代以後指黑裡帶微赤的顏色、黑色。

1、“皂”做顏色時表示黑色，比如皂褶兒（穿在外面的黑色上衣）；皂帕（黑色的頭巾）；皂巾（黑色的頭巾）；皂靴（黑色的短靴）等。

2、玄色（1）漢代以前玄的本義並不是黑/紅黑/赤黑等黑色調或紅色調顏色。周代玄多用於指天，顏色基本固定在藍色色域，綠色色域由幽字指代。到了漢代，玄被重新定義認為天的本色是日已落，月未出的顏色（基本為紅黑色）至此衍生出紅黑的色域。（2）玄色起源於玄武，玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。武，是黑色的意思；冥，就是陰的意思。玄冥起初是對龜卜的形容：龜背是黑色的，龜卜就是請龜到冥間去詣問祖先，將答案帶回來，以卜兆的形式顯給世人。擴充套件資料中國其他傳統色彩：1、絳色：中國傳統色彩名稱，即大紅色、正紅色，三原色中的紅，為傳統的中國紅。2、赭（zhě）色：中國傳統色彩名詞，紅色、赤紅色、深紅色。赭衣（古代罪人穿的赤褐色的衣服，借指罪人）。

3、鉛朱：指中國傳統色彩名稱，也稱硃色、丹色、硃紅色，指硃砂的顏色，比大紅活潑。