新生兒溶血病是指由於母親和孩子的血型不合而引起的一種溶血性疾病，最常見的有ABO血型不合，Rh血型不合較少見，偶爾也可見到其它血型不合。

引起的溶血人的血型有A、B、AB和O型。A型就是紅細胞上有A抗原，B型有B抗原，AB型具有A和B兩種抗原，O型則無任何抗原。血型是遺傳的，由母親和父親的遺傳基因共同決定的。當母親血型為O型，孩子為A型、B型而發生溶血時，叫做ABO溶血；母親Rh陰性，孩子為Rh陽時而造成溶血，叫做Rh溶血病。Rh血型不合在中國少見，因Rh陰性的頻率在種族中有差別：在白種人群中約佔15%，美國黑人中佔5%，中國漢族人群中則低於0.5%。

在醫療實踐中觀察到，並非所有的母子血型不合的孩子都發生溶血病，發病者只佔其中少數而且病情程度也可大不相同，輕者臨床表現近似生理性黃疸；重者病情兇險，如延誤診治可危及生命。為什麼會造成這種差異，目前還不是特別清楚。一般來講，Rh溶血比ABO溶血癥狀出現早而且重，Rh溶血一般發生在第二胎，ABO溶血可發生在第一胎。新生兒溶血病與遺傳因素密切相關，因此再次懷孕的胎兒發病機會更多、症狀也更重。