貨幣有五大職能:價值尺度、流通手段、支付手段、貯藏手段和世界貨幣。 （1）價值尺度的含義：貨幣作為價值尺度，就是以貨幣作為尺度來表現和衡量其他一切商品價值的大小。 （2）流通手段的含義：在商品流通中，貨幣充當商品交換媒介的職能，叫做流通手段。 （3）貯藏手段：把貨幣當做社會財富的代表貯藏起來，就是貨幣的貯藏手段的職能。 （4)、支付手段：貨幣被用來清償債務或支付賦稅、租金、工資等，就是貨幣支付手段的職能。貨幣的支付手段職能並不是隨貨幣的產生而同時具備的，是隨著賒帳買賣的產生而出現的。 (5)世界貨幣的含義：世界貨幣是指貨幣具有在世界市場充當一般等價物的職能

在國內流通中，一般只能由一種貨幣商品充當價值尺度。在國際上，由於有的國家用金作為價值尺度，有的國家用銀作為價值尺度，所以在世界市場上金和銀可以同時充當價值尺度的職能。後來，在世界市場上，金取得了支配地位，主要由金執行價值尺度的職能。世界貨幣除了具有價值尺度的職能以外，還有以下職能：

①充當一般購買手段，一個國家直接以金、銀向另一個國家購買商品。

②作為一般支付手段，用以平衡國際貿易的差額，如償付國際債務，支付利息和其他非生產性支付等。