慢性酒精中毒指長年（多十年以上）過量飲酒引起的神經系統不可逆轉的病理改變。手抖，醫學名詞即肢體震顫，可因戒酒引起，慢性酒精中毒的患者常表現為對酒的渴望和頻繁飲酒的強迫體驗，停止飲酒後因體內酒精濃度下降會出現多種軀體及精神不適，包括焦慮、肢體（手、足、四肢和軀幹）震顫、嘔吐、汗出等症狀，恢復飲酒後這些症狀可消失，甚至出現短暫的幻覺和視物變形。這些戒斷症狀常發生於清晨（因一夜睡眠後血酒精濃度明顯下降），亦多需晨飲緩解，晨飲對慢性酒精中毒的診斷有重要意義。慢性酒精中毒的另一個特徵為對酒精的耐受性增加，即以前可以醉酒的量現在卻久飲不醉，同時還有依賴性增強及不加控制的飲酒表現，是一種進行性加重的、潛在的可致死的疾病。由於長期過量的飲酒，慢性酒精中毒的患者除神經系統損傷外常伴有心、肝重要器官的損傷，在神經系統表現為周圍神經病變、癲癇性發作或酒精中毒性精神障礙，在心肝系統可表現為心律失常或酒精性肝損傷，嚴重的酒精中毒可引起充血性心力衰竭、心肌梗死、肝硬化等。輕度的慢性酒精中毒患者往往可透過戒斷治療和干預生活方式加以控制，嚴重者經戒酒後如再度飲酒可在短時間內表現為比以前更為嚴重的酒精依賴症狀。