據兒童發展心理學家研究，幼兒期是語言急速發展的階段，這時期兒童對事物的表達能力已大大提高。1歲是兒童積極理解語言的最佳時期；2～3歲是學習口頭語言的最佳時期；4～5歲是書面語學習的最佳時期。幼兒期的詞彙量增長最快，大約可增長3～4倍，即3歲達800～1000個；4歲1600～2000個；5歲2200～3000個；6歲3000～4000個。

幼兒期語言發展有兩個顯著特點：一是自言自語；一是說個不停。幼兒常常自己對自己說話，而且嘮嘮叨叨。幼兒這種“自我中心言語”，往往表現在動作或遊戲中，他(她)並非為了和別人交往，而是表達自己的想法和對事物的注意，這樣能自覺地把自己腦子裡正在想的事物說出來。它幫助幼兒出聲地思考問題。幼兒經常這樣做，能使動作內化為表象，促使思維的發展；同時也能暫時滿足幼兒在生活中無法實現的願望，有利於個性的發展。隨著年齡的增加，自言自語會日益減少。

發展幼兒的語言，主要透過和成人的語言交流。因此，幼兒的家長和教師(包括保姆)，應當注意和幼兒的語言交流，把增加幼兒詞彙量和提高幼兒理解語言意義的能力，作為對幼兒進行早期教育的最重要的任務。