《三國志》屬於紀實類史書，而《三國演義》屬於小說，很多情節屬於杜撰。

作者也不一樣，寫作時間也不一樣。

《三國志》是由西晉陳壽所編著的紀傳體國別史，是史書的一類。歷史講究客觀真實，不允許有虛假的成分在裡面。《三國演義》是由羅貫中所寫的演義類小說，小說是透過故事情節來刻畫人物形象，因此小說中有許多地方存在虛構的成分。例如：諸葛亮三氣周瑜。在《三國演義》裡面，周瑜是嫉賢妒能，心胸狹隘的一個形象，但歷史上的周瑜實際上是心胸寬廣的人物，這有個例子，周瑜剛當上大都督的時候，老將程普並不服氣，故意在周瑜第一次軍帳議事託病不出，但周瑜並不介意，不但不治罪，反而散會後親自到程普軍帳看望詢問病情，贏得了老將軍的尊重。

再者拋開歷史不談，從我們普通人的視角看看。周瑜二十多歲就當上了東吳大都督，成為一國最高軍事長官，之後迎娶了東吳美女小喬，事業愛情雙豐收，已經是人生的贏家了，他怎麼會嫉妒諸葛亮，最後被氣死。實際上，他的死是由於吳國軍政大事由他去處理，積勞成疾，不治身亡。

很明顯在《三國演義》中關於諸葛亮與周瑜的較量這段存在虛構的地方，目的是凸顯諸葛亮的智慧形象。演義畢竟只是故事，當時的歷史真相還應該從史書上進行更多的瞭解。