中國古時把一天劃分為十二個時辰，每個時辰相等於現在的兩小時。相傳古人根據中國十二生肖中的動物的出沒時間來命名各個時辰。 時辰 相等於現在的時間 配上的動物 原因 子 下午 11 時正至上午 1 時正 鼠 鼠在這時間最躍。 醜 上午 1 時正至上午 3 時正 牛 牛在這時候吃完草，準備耕田。 寅 上午 3 時正至上午 5 時正 虎 老虎在此時最猛。 卯 上午 5 時正至上午 7 時正 兔 月亮又稱玉兔，在這段時間還在天上。 辰 上午 7 時正至上午 9 時正 龍 相傳這是「群龍行雨」的時候 巳 上午 9 時正至上午11時正 蛇 在這時候隱蔽在草叢中 午 上午11時正至下午 1 時正 馬 這時候太陽最猛烈，相傳這時陽氣達到極限，陰氣將會產生，而馬是陰類動物。 未 下午 1 時正至下午 3 時正 羊 羊在這段時間吃草 申 下午 3 時正至下午 5 時正 猴 猴子喜歡在這時候啼叫 酉 下午 5 時正至下午 7 時正 雞 雞於傍晚開始歸巢 戌 下午 7 時正至下午 9 時正 狗 狗開始守門口 亥 下午 9 時正至下午 11 時正 陽氣最盛為午時，所以通常處斬犯人都在午時 子時陰氣最盛