營養師職業的出現，是適應社會健康的需求而產生的。營養師的職業綜合了廚師、保健師、醫務、中醫、心理師、營銷員、管理員等職業的特點於一身，是比較綜合的職業。他們不但是食物的專家，更是營養檢測、營養強化、營養評估等領域的專家，幫助人們獲取健康。營養師的職業要求是專心專業服務於健康。

營養保健師是在營養師培訓的基礎上，運用營養學和保健食品學，食品衛生學以及醫學的相關知識對各類人群的營養給予指導、疾病予以營養防治並向大眾傳播營養食品與食品衛生安全知識的專業人才。

公共營養師是國家人力資源和社會保障部頒佈的2005年3季度第4批新職業之一。是應社會、市場的需要而產生的職業技能人才，指接受專業知識技能培訓，透過國家職業資格考試認證，取得從業資格，從事營養指導、營養與食品安全知識傳播，促進社會公眾健康工作的專業人員。

健康管理師是從事個體和群體健康的檢測、分析、評估以及健康諮詢、指導和危險因素干預等工作的專業人員。 為了適應全面建設小康社會的需要，提高全民族的健康意識和身體素質，培養和造就健康管理人才，人力資源和社會保障部教育培訓中心推出健康管理師崗位能力培訓課程。