放射性治療是一種放射性射線，針對於癌症細胞進行的定點殺死細胞的細胞結構，在放射性作用的過程當中會產生一系列的連鎖反應，會出現會掉頭髮，免疫力降低正常的組織器官受到影響而出現嘔吐，便秘，失眠等一系列的放射性患者的人體改變。

以下回答摘自 同濟大學附屬東方醫院傅傳剛教授主編的《大腸癌100問》圖書中的第63問：什麼是放射治療?

放療之所以能殺傷癌細胞，是因為放射線含有一種特殊的能量，稱為輻射。當一個細胞吸收任何形式的輻射線後，這些射線可以與細胞內的結構發生作用，直接或間接地損傷細胞DNA，使細胞內的DNA鏈發生斷裂，最終使細胞內生物化學反應和物質代謝發生紊亂，細胞不能連續分裂增殖而死亡或凋亡。射線的直接損傷，主要由射線直接作用於有機分子而產生自由基，引起DNA分子出現斷裂、交叉。射線的間接損傷，主要由射線對人體組織內水發生電離，產生自由基，這些自由基再和生物大分子發生作用，導致不可逆損傷。兩種效應有同等的重要性。腫瘤細胞較正常細胞更容易被射線“殺傷”，因為腫瘤細胞的繁殖能力強，分化程度差。當放療引起的DNA鏈斷裂的不徹底時，細胞可以透過修復機制重新恢復自身成為正常細胞，所以，大多放射治療需要反覆多次照射，而且腫瘤單純行放療後區域性複發率較高。