問題就在於，承擔大部分創新活動只是技術創新主體的必要條件，而不是充要條件。換句話說，如果企業已經是技術創新主體，必然承擔大部分創新活動；但反過來說，即使企業承擔了大部分創新活動，企業是不是技術創新主體，也不一定。因為這些創新活動很可能不是由企業主導和控制的。

那麼，技術創新主體的充要條件是什麼？或者說，如何判斷企業是否成為技術創新主體呢？

以企業的有效需求為優先序，配置政府、大學（科研機構）、社會的資源，這就是技術創新主體的充要條件，或者說判斷技術創新主體的根本標準。所謂有效需求就是企業有投資意願，而且有投資能力的需求；優先序就是放在第一的位次。

形象地說，以企業為技術創新主體，是以企業需求為主軸的四螺旋結構，即圍繞企業需求形成的企業、大學（科研機構）、社會和政府四條螺旋線。可以把這種四螺旋結構作為企業主體的判別式。

根據四螺旋判別式，目前在很多地方，以政府為中心、以大學和科研機構為中心的現象還比較嚴重；大量社會資本遊離於企業技術創新之外，因此企業尚未真正成為技術創新主體。