衣帶詔是什麼？簡而言之，言而總之，就是漢末傀儡皇帝漢獻帝劉協給終於自己臣子的一道密詔，內容就是討伐曹操，恢復漢室，使自己成為一個名副其實的皇帝。

這個漢獻帝，雖然貴為天子，實際命運多舛。被立為皇帝時已經天下大亂，他才不到十歲，被董卓專權。董卓被殺死後，又遭李傕郭汜之亂，被平息後，又被曹操接到許昌，成為曹操的奇貨可居，“挾天子以令諸侯”。

在曹操的勢力範圍內，漢獻帝不但沒有皇帝的權力，而且身邊忠於漢室的大臣不是被曹操誅殺就是被貶斥，漢獻帝深感朝不保夕，也不堪於做一個木偶人，於是與董後密謀鋌而走險，寫下密詔，三國演義上說是用自己的手指血寫就的，控訴了曹操的大逆不道的行為，遲早會行篡逆，呼籲忠臣討伐之。

這倒衣帶詔首先給了國舅車騎將軍董承，讓他來糾合各方力量，到合適時機起事。由於事情做的不機密，衣帶詔被曹操得知，掀起了一場腥風血雨，董承等多為參與者被族誅，董後也被殺害，朝中自比更是曹氏天下。

但是衣帶詔也給了劉備等反曹勢力一個討伐曹操的一個理由和口號，“奉衣帶詔討賊”，成為站立道義制高點的武器。