不鏽鋼產品具有優良耐蝕性，且不易生鏽，這是如前所述，其含有鉻元素成分。在空氣中，與氧結合成堅固表面並形成綿密不氧化狀態皮膜，這種不氧化皮膜可防止鋼材表面的氧化作用（生鏽），且可發揮保護表面作用，以防止各種腐蝕因素的腐蝕。因此，此種皮膜若因某種腐蝕原因，而受到損傷，而又放在鉻與氧無法結合處，如此不鏽鋼建材就會開始生鏽。

然而，只要消除腐蝕原因，並讓鉻能與氧結合，如此即會再次產生不氧化皮膜，而恢復其耐蝕性功能。

使不鏽鋼建材受汙染、生鏽的原因有很多種，然而大致上，均是受大氣中浮游鐵粉或有害氣體中的成分，因附著、堆積、以及海風中所含鹽分的附著所引起的。這些附著物會逐漸集聚，加上溼氣而固著，如此即會破壞不鏽鋼建材表面的不氧化皮膜，並妨害此皮膜的再生作用，因而不鏽鋼建材便開始生鏽。這種生鏽的初期狀態，則比較簡單做清除，即可恢復原來的狀態。即使經長期放置後，只要做適當的清除工作後，也可恢復比原來狀況稍不同的外觀。如此可知，不鏽鋼建材的生鏽，只是表面而已，而並非材質本身的腐蝕。這點與生鋼鋁生鏽方面，可說是根本上不同。

因此，不鏽鋼建材有時也會生鏽，但只要經常做維護，即可永遠保持不鏽鋼建材本來的美觀