人在過度傷心的時候，全身的血液處於收縮狀態，心臟處於被壓迫狀態，供血量相應減少，所以有心痛的感覺。

從機理角度上說，由於難過而“心痛”是感受而不是症狀。外界刺激導致內分泌加速，因而產生情緒急劇變化，導致身體區域性不適現象。

“心痛”是大腦傳遞的精神壓迫感，並非心臟受到擠壓所帶來的疼痛。

從精神上解釋“心痛”，其實是人體自我保護機制的體現，它激發人體去透過肉體機能釋放負面的精神壓力，從而防止人的神經系統過載。

在壓力下，前扣帶皮層非常活躍，會進一步刺激交感神經，而交感神經起於腦幹並且連線著胸腔和腹部，從而引發類似心痛的感覺。

早先芬蘭阿爾託大學、圖爾庫大學和坦佩雷大學研究人員對700名參與者的測試發現：雖然文化背景不同，人們面對不同情緒導致的身體反應的模式卻驚人的相似。

例如，憤怒、焦慮和恐懼都會引起胸腔的強烈反應。與之相似的是，高興及愛的感覺也會在身體其他部位有反應。

研究人員表示：這種心痛的感覺是人們面對消極情緒時對身體的調整，透過調節心血管以及神經系統來適應特定的外界環境。