1、形狀不同：玉竹多呈圓柱形，稍扁而彎曲無分枝。長度在5至20釐米之間，粗約0.5至1.2釐米，表面呈淡黃色或淡黃粽色，半透明，有環節紋並呈波浪狀隆起。黃精主要有雞頭黃精和姜形黃精。雞頭黃精呈不規則的圓錐形或圓柱形，一端膨大，有1或多個粗短的突起或小分板，形如雞頭。

2、功能不同：黃精的主要作用是滋補讓身體強壯，也可以抑菌，對脾胃虛弱，肺虛咳嗽，高血壓，糖尿病等是有治療作用的。玉竹的主要作用是養陰潤燥，生津止咳，如果患有肺熱乾咳，煩熱口乾，咽乾等症狀是可以使用該中藥控制。

3、味道不同：玉竹性質微寒，味甘甜，歸肺胃經。黃精性質微溫，味甘，歸脾肺腎經。

擴充套件資料：

注意事項：

1、玉竹的味道甘甜、質地柔軟而溼潤，是一個效果不錯的養陰生津的藥材，在使用的過程裡面沒有明顯明顯的副作用。

2、在使用玉竹的過程裡面沒有發現副作用，但是脾虛和溼氣重的人禁止使用玉竹。此外脾虛出現腹瀉的人、痰溼內蘊者禁止使用玉竹，以免給健康造成傷害。

3、在服用玉竹期間不可以吃鹹鹵的東西，否則會影響到玉竹的本身效果。