元氣指腎氣，它是全身之根本，秉稟於父母之精氣，隨著人體生命活動的消耗，元氣逐漸減少。但透過脾胃受納運化水谷精微以及肺臟吸入的自然界清氣，一部分維持機體的生命活動，一部分化為精氣補充消耗的元氣。元氣與臟腑功能密切相關，肝心脾肺腎等的功能有賴於元氣的滋養而趨於完善並強健，臟腑功能的和諧執行化生的氣血津液進一步化為精氣補充人身之元氣。因此臟腑功能的健全而保養元氣，反之大量消耗元氣。

因“脾胃為後天之本”，人體的氣血津液（包括精氣）來源於脾胃運化的水谷精微，故飲食規律有時、葷素搭配合理、避免暴飲（如大量喝酒）暴食，保護脾胃功能使元氣補充；心主神志，調控人體的思維意識活動，憂愁思慮、過度熬夜則心血暗耗致元氣有損；肝主疏洩，肝喜條達惡抑鬱，若怒氣難遏則傷肝，好吃懶做則氣血壅滯，影響到脾胃運化使氣血不足致元氣虧乏；肺主氣，疲勞過度、抽菸陋習或悲傷慟哭會耗傷肺氣，則宗氣（胸中之氣）不足無以元氣得充；腎藏精，房室不節或驚嚇過度則腎精受損，致元氣大損。

因此要養成良好的生活習慣，如飲食有節律、不抽菸酗酒、常鍛鍊身體、作息時間有規律、控制情緒不過極和節制房室無度，大大有益於元氣的相對充足，達到延年益壽的目的。