脂肪是良好的隔熱材料，而肥胖者有較厚的皮下脂肪，猶如穿了一件貼身皮襖。按理說，肥胖者應當比瘦人更耐寒，可是實際情況卻恰恰相反。在冬季裡，常可聽到肥胖者抱怨天氣冷，穿的衣服一般比別人多，更顯得臃腫不堪。

這是什麼原因呢?可能肥胖者機體產熱效率與瘦人有一定差異。有學者對肥胖者伯冷的現象作了研究之後，提出了產熱假說：瘦子不管產熱多少，都有一個很高的產熱效率；而肥胖者的產熱效率則十分低下。這好比說：瘦子像一座燃撓良好的鍋爐，投進的燃料能燃燒完全，並很快燒熱鍋爐；而胖子卻像一座燃燒不良的鍋爐，投進的燃料怎麼也燒不完，鍋爐也就無法燒熱。這個產熱假說已經得到一些科研結果的支援，例如有學者發現，肥胖者從孩提時代起就已經顯示了餐後產熱顯著低於非肥胖者。

因此，肥胖者雖然比瘦子多一件“皮襖”，但由於機體將食物轉變為熱能的效率低，在寒冷時產熱不足面常常會感到冷。

另外，也正是因為肥胖者有一件額外的“皮襖”，使他們的散熱也發生困難，故在炎熱的夏季裡，肥胖者比正常人更怕熱