《救荒本草》是一本什麼書？朱木肅所有著作中，《救荒本草》以開拓新領域見長，是成就最突出的。《救荒本草》的編撰僅以食用植物為限，這一點與傳統本草有所區別，是一種記載食用野生植物的專書，是從傳統本草學中分化出來的產物，同時也是我國本草學從藥物學向應用植物學發展的一個標志。《救荒本草》全書兩卷，共記述植物414種，其中近三分之二是以前的本草書中所沒有記載過的。作者借實驗植物園之便，能隨時對植物進行細致的觀察。書中用簡潔通俗的語言將植物形態等表述出來，一種植物附一插圖，圖文配合相當緊湊，對植物學的發展有重要作用。這部書在明代翻刻了幾次，對明清時代的學術界產生過巨大的影響。《救荒本草》因其出色的植物學成就，還贏得了國際學術界的重視和高度評價。17世紀末，《救荒本草》傳到了日本，博得日本學者的青睞和強烈關注，並多次刻印刊行。19世紀80年代的俄國植物學家貝勒，20世紀30年代的美國學者史溫格，20世紀40年代的英國藥物學家伊博恩，英國的中國科技史專家李約瑟，都給予朱木肅和《救荒本草》很高的評價。