C語言源自1969年前後由美國貝爾實驗室的電腦科學家肯·湯普森（Ken Thompson）在丹尼斯·利奇（Dennis Ritchie）的支援下設計出來的B語言（貝爾實驗室開發的一種通用的程式設計語言），而 B語言則源自Basic Combined Programming Language(BCPL)語言，C語言是以B語言為基本開發的，也就是說C語言的前身應該是B語言。

其根源可以追溯到ALGOL60,在此基礎上又推出了CPL，繼而簡化為BCPL BasicCombinedProgammingLanguage（B語言，取其第一個字母）。1972年，美國貝爾實驗室的 D.M.Ritchie 在B語言的基礎上最終設計出了一種新的語言，他取了BCPL的第二個字母作為這種語言的名字以示區別，這就是現在的C語言了。C語言是一門通用計算機程式語言，應用非常廣泛。

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