紅木傢俱產生的年代，是人們關注的話題。有人認為是明永樂年間，因鄭和下南洋帶回各種珍貴紅木所致，這是一種猜測之詞。明永樂年間’朝廷禁止民間人士出海貿易，明初海外貿易基本上中斷，用於製作紅木傢俱的紅木還沒有大量輸入中國。另外，還有一些記載也可為明代紅木傢俱產生年代的佐證。 嘉靖年間權傾朝野的嚴嵩父子，是明代有名的奸臣和貪官，如果明嘉靖年間已有紅木傢俱，嚴嵩父子家中不會沒有。《天水冰山錄》記載，嚴嵩父子在隆慶初期獲罪抄家，在抄家賬單中記有嵌大理石與金大屏風達389件；嵌大理石、嵌螺鈿等名床657張，還有桌、椅、凳、幾、架等達7440件，其中沒有紅木傢俱。 明隆慶初年，海禁解除，周起元《東西洋考》序中明確地記載：“我穆廟（指明穆宗）時除販夷之律，於是五方之賈，熙熙水國……捆載珍奇，故異物不足述，而所貿金錢，歲無慮數十萬，公私並賴，其殆天子之南庫也。”文中所說“除販夷之律”，就是開放海 禁，允許私人海外貿易，中國商品得以大量 出口，海外貨物也源源不斷地輸入中國，這 當中也包括東南亞地區產出的優質紅木料如 紫檀木、花梨木等，為明式紅木傢俱製作提 供了充足的物質條件。 明隆慶初年海禁解除， 是明式紅木傢俱能在明代中期興起的重要 原因。