脊髓腔中有三層脊膜，依次為硬脊膜、蛛網膜及軟脊膜。在椎體骨膜與硬脊膜之間的空隙為硬膜外間隙。蛛網膜與覆蓋於脊髓上的軟脊膜之間為蛛網膜下腔。腰麻也叫蛛網膜下腔阻滯麻醉，給藥是在蛛網膜下腔。這個腔隙內有腦脊液和脊髓，所以給藥量比較少，阻滯的部位在麻醉平面以下，也就是通常說的下半身麻醉，麻醉平面以下的感覺、運動均被阻滯。硬膜外阻滯麻醉是在硬膜外腔給藥，這個腔隙內是疏鬆結締組織、血管和淋巴管等，透過在硬膜外腔給藥可以阻滯脊神經根，阻滯範圍為節段性，也就是根據給藥的間隙，阻滯某一或某幾個脊髓節段支配的平面內的感覺和運動神經。臨床上通常還在硬膜外接管進行術後患者自控鎮痛（PCA）。因為成人通常脊髓在腰1節段以下分散成馬尾懸浮於腦脊液中，穿刺不容易損傷脊髓，所以腰麻通常適用於腰1以下的部位，而適用於腰麻的手術，也同樣適用於硬膜外，而因為硬膜外與顱內不相通，所以理論上適用於除顱腦外科以外的任何手術，但實際操作中一般都在胸段以下，高位硬膜外麻醉需要更高的技術，出現問題的風險也更大。腰麻和硬膜外可以同時進行，稱為腰-硬膜外聯合阻滯麻醉，能提供更持續和廣泛的手術鎮痛和麻醉效果。
脊髓腔中有三層脊膜，依次為硬脊膜、蛛網膜及軟脊膜。在椎體骨膜與硬脊膜之間的空隙為硬膜外間隙。蛛網膜與覆蓋於脊髓上的軟脊膜之間為蛛網膜下腔。腰麻也叫蛛網膜下腔阻滯麻醉，給藥是在蛛網膜下腔。這個腔隙內有腦脊液和脊髓，所以給藥量比較少，阻滯的部位在麻醉平面以下，也就是通常說的下半身麻醉，麻醉平面以下的感覺、運動均被阻滯。硬膜外阻滯麻醉是在硬膜外腔給藥，這個腔隙內是疏鬆結締組織、血管和淋巴管等，透過在硬膜外腔給藥可以阻滯脊神經根，阻滯範圍為節段性，也就是根據給藥的間隙，阻滯某一或某幾個脊髓節段支配的平面內的感覺和運動神經。臨床上通常還在硬膜外接管進行術後患者自控鎮痛（PCA）。因為成人通常脊髓在腰1節段以下分散成馬尾懸浮於腦脊液中，穿刺不容易損傷脊髓，所以腰麻通常適用於腰1以下的部位，而適用於腰麻的手術，也同樣適用於硬膜外，而因為硬膜外與顱內不相通，所以理論上適用於除顱腦外科以外的任何手術，但實際操作中一般都在胸段以下，高位硬膜外麻醉需要更高的技術，出現問題的風險也更大。腰麻和硬膜外可以同時進行，稱為腰-硬膜外聯合阻滯麻醉，能提供更持續和廣泛的手術鎮痛和麻醉效果。