戰國時期，趙國大將趙奢曾以少勝多，大敗入侵的秦軍，被趙惠文王提拔為上卿。他有一個兒子叫趙括，從小熟讀兵書，張口愛談軍事，別人往往說不過他。因此很驕傲，自以為天下無敵。

然而趙奢卻很替他擔憂，認為他不過是紙上談兵，並且說：“將來趙國不用他為將罷、如果用他為將，他一定會使趙軍遭受失敗。”果然，公元前259年，秦軍又來犯，趙軍在長平（今山西高平附近）堅持抗敵。那時趙奢已經去世。

廉頗負責指揮全軍，他年紀雖高，打仗仍然很有辦法，使得秦軍無法取勝。秦國知道拖下去於己不利，就施行了反間計，派人到趙國散佈“秦軍最害怕趙奢的兒子趙括將軍”的話。

趙王上當受騙，派趙括替代了廉頗。趙括自認為很會打仗，死搬兵書上的條文，到長平後完全改變了廉頗的作戰方案，結果四十多萬趙軍盡被殲滅，他自己也被秦軍箭射身亡。

擴充套件資料：

趙括紙上談兵出自司馬遷的《史記·廉頗藺相如列傳》，典故發生於公元前262年。

“紙上談兵”的意思：

在文字上談用兵策略，比喻不聯絡實際情況，發空議論。

趙括紙上談兵的啟示：

只空談理論，沒有實際能力，一定會失敗：只死讀書，不聯絡實際，結果只能一事無成。