千百年來，華人把彗星稱作“掃帚星”，這是因為除了球形彗頭外，彗星身後還拖著一條像掃帚一樣的長尾巴！在古希臘，因彗星的尾巴很像是一個哭泣婦女的散亂頭髮，於是把彗星叫作“髮狀的星” ^因為彗星的出現，不像日月星辰那樣司空見慣，顯得有些罕見怪異，所以在古代，不論是華人還是外華人，都把天空中出現“掃帚星”，認為是不祥的預兆，往往把戰爭、瘟疫、災荒等災難歸罪於它的出現。

    其實，彗星的出現是一種尋常的自然現象。彗星由4個主要部分組成。遠離太陽的時候，彗星只是一個由宇宙雜質和塵埃冰凍組成的“髒雪球”——彗核。當它執行到接近太陽後，在Sunny的輻射下，彗核蒸發、氣化，產生出拖在身後的彗發、彗雲和長長的彗尾。

  由此來看，彗星的出現，完全是一種自然天象，和人類社會的戰爭、瘟疫和災荒的產生，風馬牛不相及，毫不相干。  彗星分“週期彗星”和“非週期彗星”。沿著一條長橢圓軌道繞 著太陽執行，每隔多少年就會回到太陽身邊，讓我們能如期看到它， 這類彗星叫“週期彗星”。

  那些只在太陽身邊出現一次就匆匆消失， 再也不會回來了的彗星，是“非週期彗星”。