許多人都有這樣的經驗，在高山或高原等海拔很高的地方是很寒冷的。一般來說，海拔高度每增高100米，氣溫會下降0.65℃。按照這個規律計算，乞力馬扎羅山頂(5859米)同海拔高度為0米的地點相比，氣溫下降約38℃(0.65×58.59)。為什麼會這樣？因為:地表是熱源大氣對於太Sunny幾乎是透明的。來到地球的太Sunny，有一半的能量會加熱地表。另一半的能量，一部分被大氣的頂面、地面和雲層反射，散逸到宇宙空間，剩餘的部分才被大氣吸收。因此，地表附近大氣會被地面加熱而升溫。換句話說，地表是加熱大氣的熱源。被地表加熱溫度增高的大氣變輕，會上升。隨著上升，大氣的氣壓下降，發生膨脹，溫度下降。這就是隨著海拔高度增加氣溫下降的原因。所以，越接近地面氣溫越高，越遠離地面氣溫越低。此外，大氣有對流運動，有風，這會在上下方向和水平方向，乃至在高緯度和低緯度之間攪動大氣。結果，在地球上的不同地區，在一定的高度上，只要是同樣的海拔，氣溫會大致相同。所以，在海拔很高的高山上，即使貼近高山的地面，氣溫也很低。