我們常說的西周、東周，是一種時間概念，是後人為了區分這兩個時代而衍生出來的稱呼。實際上，在周朝人的概念裡，根本不存在西周、東周的說法。

而《史記》中所記載的東、西周分治，是一種空間概念，與我們常說的東西周是完全不同的。

《史記》載：考王封其弟於河南，是為桓公，以續周公之官職。

從這裡開始，東周的領土又分成了兩個部分。但是要注意，這兩個部分是有從屬關係的。

週考王是“王”，即名義上的天子；而他的弟弟只是“周桓公”，是爵位最高的諸侯，名義上仍是週考王的臣子。我們可以這樣理解：週考王從他的領土內劃出了一部分，建立了一個新的諸侯國，即“周國”。

這樣的做法，並非週考王獨創。

西周初建時，周武王早逝，幼年的周成王即位。彼時，朝政大權被兩位輔政大臣所掌握，他們分別是周公和召公。這兩位都是武王的兄弟，在武王伐紂的過程中立下了汗馬功勞，同時也為穩固西周政權發揮了至關重要的作用。

在輔政的過程中，周公和召公各有分工，職責不同。他們二人也決定，將周王朝劃分為兩個部分，各自管好一塊區域。

通常認為，“陝”就是今河南省三門峽市陝州區境內的“陝塬”。

“陝西”是周人的發源地和根基所在，需要老成持重的召公才能穩定後方；而“陝東”，即中原地區，是商王朝的舊地，也殘留著不少反動勢力，這就需要有魄力、有能力的周公去鎮壓、去開拓。

史料記載，周公執政的時間長達七年，隨後便還政於周成王。在此期間，周公多次鎮壓叛亂，威服四方，功勳卓著。

不僅如此，周公還在中原地區營建洛邑，並打算將洛邑作為日後的新都城。實際上，建都中原，一直是周武王的巨集願和野心，周公此舉，也是對武王遺志的繼承。

但對周成王來說，他更希望留在關中，將洛邑交給周公去打理。也因此，西周有了兩個都城，西方的鎬京稱作“宗周”，東方的洛邑則為“成周”。

追溯完這一段歷史，我們再來看週考王的分封。《史記》用一句簡短的話，交代了考王分封的目的：以續周公之官職。

這既是對先人的追慕，也是一種效仿。週考王希望弟弟能夠發揮當年周公的作用，一方面作為一道堅實的屏障抵禦外敵，另一方面也要積極地向外開拓。

此時的東周政權雖然日漸式微，但仍然在努力掙扎，試圖挽回頹勢。

事實證明，週考王的分封，不但沒有使周王朝恢復生機，反而加速了它的滅亡。畢竟，周公只有一個，他的德行和能力，並不是人人都具備的。

據《史記》記載，週考王死後，他的兒子周威烈王即位。威烈王統治期間，韓、趙、魏紛紛從晉國獨立出來，周威烈王不得不封他們為正式的諸侯。周天子的尊嚴再次受到了侮辱。

週考王將弟弟封為周桓公，傳到第三代，便再度出現了分裂。《史記》載：

桓公卒，子威公代立。威公卒，子惠公代立，乃封其少子於鞏以奉王，號東周惠公。

也就是說，周威公死後，他的兩個兒子將領土瓜分。大兒子繼承正統，為周惠公；小兒子在河南鞏地建都，因為處在東邊，故稱”東周惠公“。

這一現象的始作俑者，便是韓、趙二國。他們利用周威公兩個兒子的矛盾，以武力支援小兒子自立。這樣做，一方面可以名正言順地削弱周國，使兄弟二人互相牽制；另一方面可以將東周惠公培養為傀儡，為韓、趙兩國服務。

由此，在歷史上出現了一個“三週並存”的局面。哪三週？分別是周天子、東周國與西周國。

在一開始，東周國只有一小塊領土，並不被周天子承認。因而，繼承正統的西周國，在當時不會稱自己為“西周國”，在他們眼中，“周國”只有一家。

然而，東周國畢竟得到了韓、趙兩個大國的扶持，實力不斷壯大。《史記》記載：王赧時東西周分治。王赧徙都西周。

因而，雖然名義上有三個周，但實際存在的只有兩個周國。

公元前256年，西周國與諸侯合縱攻秦。秦昭王怒，派軍隊滅西周國。僅僅七年之後，東周國也難逃一劫，被呂不韋所滅。賈誼在《過秦論》所言“吞二週而亡諸侯”，描述的便是這一史實。

持續八百餘年的周王朝，就這樣波瀾不驚地消亡了。

八百年前，周公與召公分陝而治，兄弟二人精誠團結、勵精圖治，創造了“刑錯四十餘年不用”的成康盛世；八百年後，周王朝因兄弟不和，一次又一次分裂，在外受各國欺壓，在內依然互相傾軋，終於將家底敗得精光。

不得不說，周王朝的成敗與得失，深思之下，令人唏噓。

這是因為周平王是殺了父親才登上的王位，就算他是正宗的嫡子，就算他是被冤枉的，就算他是自衛反擊，但他依然是一個弒父殺君者，也為正統史書所詬病。

當犬戎之亂時，除了申國、許國之外，還有秦國襄公、晉國文侯、鄭國桓公（姬寤生的爺爺）、衛國武公紛紛前來拯救周幽王，魯國根本沒參與，根本原因是魯國離得比較遠，在交通不發達的春秋，距離是個問題，想參與也趕不上，但申國、許國非要拉上魯國也是有原因的。

魯國是周公旦長子伯禽的封國，在諸國之中，它有一個特殊的職能：掌天子之禮。負責王朝宗正、史官、祭祀等等有關禮儀方面的工作。

所以申國、許國硬把魯國拉上，無非是表示這是合乎禮的。但魯中國人對禮儀之國這個身份深感自豪，也非常珍惜這份榮譽。

他們是斷然不會參與周平王這檔子事的。 因為周平王的天子之位來得不那麼合禮。

鄭國的姬寤生不過請母親搬到鄉下去住，就被中國人批評，周平王連父親都殺了，他怎麼可以當天子呢？

魯國不但不參與，還一直拒絕承認周平王的合法地位。他們對周平王擅自使用其姓名權的做法也強烈不滿。在他們看來，支援周平王，不如支援另一位。

在申國扶立周平王同時，西虢國立了周朝另一位王子餘臣為天子（注意西虢國這一點），史稱周攜王，周平王與周攜王並立的事情在史上稱為二王並立。

這位攜王雖然不是嫡子，但他還是比周平王更具正統性，畢竟人家沒有弒父殺君嘛！

事實上，這是錯誤的，明明秦國襄公、晉國文侯、鄭國桓公、衛國武公都帶著兵馬來了嘛！ 當然，他們來不是為了再次傾情參演烽火戲諸侯的大戲，更不是為了勤王，他們是為了土地而來。

有一位思想者曾說，所有的政治活動都只有一個最終的目的：土地。周平王特別懂得這個道理，他將黃河西岸的地方給了晉，換來晉國的支援。

最後，他的競爭者攜王被晉所滅。 而他將原先被犬戎佔去的地方給了秦，說起來，犬戎跟他還是患難兄弟，當初要不是犬戎幫忙，他早就被父親消滅了，但此一時彼一時，當年的太子宜臼已經當了天子，怎麼好跟那些吃生食的野人搞到一起。

最後，他支援鄭國滅掉了東虢國，換來了鄭武公的支援。

攜王就沒有這樣大的魄力了，“攜”這個諡號的意思就是怠政外交。不會搞外交工作，等待他的只有失敗。 贏家周平王也不快樂，他將家搬到了洛邑，史學界也習慣將這一年定為春秋之始。

以周平王的想法，大概也是想開創一個新局面，藉此拉近與齊、魯、宋等國的關係，可他發現自己並不太受歡迎，這也不奇怪，一來，你分了地給晉、秦、鄭，我們齊、魯、宋又沒佔到便宜，憑什麼搭理你？二來他身上還揹著弒父殺君的政治包袱。

周平王意識到了自己的這個先天缺陷，但在早期，他有著秦、晉、鄭的支援，尤其是鄭武王的大力支援，家裡有糧，心中不慌，也就沒有把齊、魯、宋這些老牌大國放在眼裡。

但隨著鄭武王的去世，新任鄭國國君也就是姬寤生忙著跟弟弟較勁，基本上不管他，導致王室收入下降。更重要的是，周平王年紀越大，越看重名聲。

平心而論，弒父殺君這種事他也不想的，況且又過去了那麼多年，但那些姬姓大國老是抓著不放，一直拒絕承認他王位的合法性。這讓他感到很不是滋味。

他發現再跟鄭國混下去，經濟上撈不到好處，政治上得不到認可，不如趁早做出改變。

當時還有一位也在和周平王爭奪皇位，那就是周朝的另外一個太子周攜王，他的名聲要比周平王要好一點，所以很多人也是支援他的。

於是兩個人為了爭奪皇上，也都非常的努力，但是最後的勝利者還是周平王，雖然說名聲不是很好，但是他的辦法非常的簡單，就是給老百姓送土地，這對老百姓來說非常的實惠。

當時在歷史上非常有名的烽火戲諸侯，周幽王一直在開玩笑，但是敵人真正來的時候，卻沒有人來幫忙了，其實在真正的歷史上也有人過來。但是他們來的目的很明確，不是為了幫助周幽王，而是為了來爭奪土地的。這就像在古代歷史上所有的人都有一個目的，是爭奪土地，因為在那個時候土地是非常珍貴的。

然而周平王對這個道理也是非常的明瞭，他把土地劃分的非常的合理，而且是也不得罪，所以他換來的也是別人的支援，而且他的父親早就被滅亡了，所以很多人也會覺得，周平王當太子也是理所應當的，於是很多人都不知不覺的去支援著周平王。

可週攜王就沒有這個魄力了，就像它的名字一樣，對於為人處事他不是很精通，所以他根本就想不到這一點，失敗對他來說也是正常的事情。

但是雖然周平王勝利了，但是他並不快樂，因為面對他的一些事情更加多了，而且在他身上永遠一個被人指責的地方就是他殺死了自己的父親。

所以在剛開始的時候也是非常難的，就算他意識到這個錯誤，但是他也沒辦法去改變，只能從別的角度去轉移人的思想。

雖然在剛開始他得到了別的國家的支援，

但是，他們也都是有自己的打算，看來是在等自己得到好處的前提下，才去支援他的。

而且周平王隨著自己年齡越來越大，他也

是非常在意自己的名聲了，但是他為了給後人留下一個好的印象，所以他曾經嘗試著發動一些變革，通過這些東西，他只想改變別人對他的看法。

簡單來說，因為這兩個東周不是同一種概念。

也就是說，這個東周是周朝這個朝代一段時期的代稱，因為其與上一段時期（西周）有巨大的差異，需要作出區分，從而人為創造出這一名詞。

而《周本紀》所提到的東周，是一個諸侯國的代稱。

周朝的前身是商朝的一個方國，並不清楚其名稱，或許是周國吧，不過周朝建立後，很快就出現了一個周國，其君主正是攝政的周公旦，即周文公。這個周國應當在周王畿內，歷代周公均為周王朝重臣，直到春秋中期，最後一位有記載的周國國君周公楚被奪權後，周國再未出場，應該是在愈演愈烈的兼併戰爭中被消滅了。

到了春秋末期，地盤已經極度萎縮的周王朝再度分封了周國。

原因說來簡單，是因為週考王的求生欲，公元前441年春周貞定王死後，周王朝陷入接連不斷的內亂，先是周哀王繼位，三個月後被弟弟周思王殺死，八個月後，周思王被弟弟週考王殺死。

鑑於週考王之後的舉動，我們有理由相信週考王是聯合了其他兄弟才發動政變的，他也很可能許下了平分周王畿的諾言。大概週考王無力推翻這個諾言，上位後，他將弟弟王子揭分封於河南，美其名曰繼承周公的官職，所以其國名也是周，王子揭就是周桓公。

這還是一個周國，哪來的東西之分呢？原來是因為外部勢力的干預。

前415年王子揭去世，子威公即位。威公有點明君的氣質，不拘泥於人才出身，即便是平民，他也懂得尊重，比如被他尊為老師的甯越就是中牟地區的平民。

在威公的治理下，周國的名聲比周王朝還響亮。當時晉國韓趙魏三家已經完成了對晉國的瓜分，儼然成了三個國家，國君晉幽公還要向三個卿士朝貢。晉幽公的太史屠黍見到晉國命不久矣，前往投奔威公，向威公指出晉國和中山國都將滅亡。

威公壽命也挺長，一直活到前367年，這時候韓趙魏已經被周威烈王冊封為諸侯了，他們絕對不允許在自己的眼皮子低下出現一個蒸蒸日上的國家，所以威公去世後，南韓和趙國立馬介入周國事務。

威公早就確立了公子朝為太子，但在韓趙的支援下，公子根與之爭位，經過九個月的爭奪，公子朝即位為周惠公。韓趙則出兵奪了周天子的地盤，在鞏地立公子根為周公，周王朝的王畿至此被瓜分個乾淨。

公子朝和公子根兄弟倆真是鬥了一輩子，最後連諡號都是一樣的，為了區分，時人將比較西的周國稱為西周國，也就是公子朝那個，他就是西周惠公，公子根那個稱為東周國，他是東周惠公。

兩個周國分家後經常掐架，而周天子已成無根浮萍，先是依附東周國，到周赧王時轉而依附西周國。

所以《戰國策》的前兩篇是《東周策》和《西周策》，賈誼《過秦論》中亦有“吞二週而亡諸侯”之句，這裡的“二週”，指的就是東周和西周兩個諸侯國。

這裡的東周、西周，是指周天子的東周封的西周公國與東周公國，不是從姬發和姬宜臼二人開始的西周和東周，讀史時需要搞清楚朝代順序和稱號，有時候古（史書中）今（現代書）的稱呼不一樣。