劉備雖說是漢景帝之子中山靖王劉勝的後裔，但早在漢武帝實施推恩令削弱諸侯權利的時候，劉備的這一支先祖的爵位和封地就都被剝奪了，所以除了姓氏之外，劉備根本沒借到皇室宗族什麼光。祖父劉雄曾被舉為孝廉，官至東郡範令，父親劉弘很早就去世了，家道慢慢開始中落。

劉備當初在涿郡讀書時，喜歡結交各路朋友，為人也比較豪爽，當地不少豪俠都爭著依附劉備。恰巧中山大商張世平、蘇雙在涿郡販馬時遇到了劉備，覺得他是一個不可多得的人才，資助了劉備很大一筆錢。劉備用這些錢財來招兵買馬，開啟了自己亂世爭霸之路。

除了富商以外，劉備還獲得過當地豪族們的支援，麋竺就是那些支援劉備的豪族代表人物，他們除了給劉備提供資金外，還向劉備提供了不少士兵和地盤。據說徐州牧陶謙去世後，劉備正是獲得當地豪門的支援才能接管徐州。

劉備接手徐州沒多久就遭到呂布的偷襲，直接逃到了海西。靠著麋竺的資助，勉強補充了兩千兵力被迫投奔曹操，避免了士兵斷糧的危機。後來跟曹操翻臉逃到荊州後，得到遠方親戚劉表的支援，不但得到了新野之地，還有不少的糧餉。靠著幫劉表看守荊州北大門，維持軍隊的基本開支。直到赤壁之戰後，劉備奪得南方四郡以及換得半個南郡，才真正擁有了屬於自己的地盤，以賦稅和鹽鐵專賣作為主要軍費來源。

由於漢朝當時一直用的五銖錢，劉備用自己鑄造的直百錢1枚就可以換100枚五銖錢。當時的直百錢最好的時候重8克，後來媽慢慢變為2克，用不到1誅的青銅錢來換50誅的青銅錢。相當於用1塊錢當50塊錢購買老百姓的東西，這樣的結果就是老百姓手中的錢越來越不值錢。蜀國的很多軍隊和北伐的物資都是靠著這種剝削蜀國老百姓的方式來解決的。所以在三國時期，蜀國的老百姓和其他兩國的相比，日子要過得苦一些。

劉備自稱中山靖王之後，是有很好的政治資本的，但是想要在亂世中出人頭地，只靠政治資本遠遠不夠，還需要足夠的經濟資本讓你招兵買馬，組建一支強有力的軍隊。劉備家境雖不算貧寒，但也絕不富裕，何況招兵買馬需要的金錢也絕對不是小數，而劉備要在亂世中創業，絕對缺少不了金主的支援。

而給他們第一桶金的金主在《三國志—先主傳》、《三國演義》等史料中均有提及，就是張世平、蘇雙兩人。但奇怪的一點是，二人出場在史料中能夠查到，但是二人之後如何，卻沒有任何記載。也無從追索。

在此摘錄一段2010年出版的《定州人物誌》中的記載，算是說的通俗易懂的，給大家看看：張世平、蘇雙，東漢時中山盧奴人（今定州市）。二人是同鄉，是中山大商，每年往北邊販馬，各集資千金，一次同販馬到涿縣，見劉備姿態外表奇特，就以多金資助，相送良馬五十匹；又贈金銀五百兩，鑌鐵一千斤。劉備便命良匠打造雙股劍。關雲長造青龍偃月刀，又名“冷豔鋸”，重八十二斤。張飛打造丈八蛇矛，各置全身鎧甲。劉備共聚鄉勇五百人，去討伐黃巾軍而立功，被皇上任命為安喜縣尉，後來劉備才能夠收拾徙眾舉義兵號稱恢復漢室。張世平、蘇雙被稱為義士，史書多有記述。

劉備與生俱來的人格魅力是吸引外資的關鍵，某種程度上說劉備就是人們常說的“天生就是當領導”的那種人。 陳壽這樣評價劉備：“先主恢巨集果毅，性情寬厚，知人善任，禮賢下士，頗有漢高祖劉邦之風度，懷英雄豪傑之器量。”

江湖上常常將劉備與劉邦相提並論或者進行對比，這樣的人格魅力足以令劉備“招商引資”。劉備和劉邦的成長經歷非常相似。

①看似神奇卻又發人深省的寓言故事。劉備年少時家裡院落的東南角籬笆邊長著一棵高五丈多高的桑樹，這棵樹的形態遠遠望去枝葉繁茂像小車蓋一樣。來往的人都覺得這棵樹不同一般，有人說這家將來一定會出貴人。劉備和同族的孩子在樹下玩耍時曾說：“我將來一定要乘坐像這樣的用羽毛裝飾車蓋的車子。”與劉邦年少時“赤帝之子斬白帝之子白蛇”的故事如出一撤。

②年輕時窮困潦倒，曾經被親戚看不起。劉備十五歲時，母親讓他外出遊學，他和同族的劉德然、遼西公孫瓚一起，事奉從前的九江太守盧植。劉德然的父親劉元起經常給先主資助，劉元起的妻子說： “兩家之間雖然是親戚卻各自是一家，怎麼能經常這樣資助呢?”劉元起說：“家族中有這樣的孩子，將來必定不是一般人。”不禁讓人想起嫂子嫌棄劉邦而不給飯吃的橋段。

劉備雖自稱是中山靖王之後，漢室宗親，但到劉備這裡已經沒落了。劉備的爺爺還當個小官，劉備的父親劉弘直接“不仕”，連個官都沒當。在古代不當官要發家基本不可能，因為經商被人看不起，所以劉備家裡很窮。劉備在叔叔劉元起的資助下得拜在名士盧植門下求學。

1、涿郡起兵是靠中山大商人張世平、蘇雙兩人自助錢財，劉備才得以合徒聚眾。

2、在徐州時，陶謙先是給了劉備4000丹陽兵，後來把整個徐州都讓給了劉備，當然包括府庫錢糧都一併給了劉備。而且糜竺家中也是“鉅富”，給了劉備不少資助。

3、劉備被呂布奪取徐州，劉備投靠曹操，曹操“厚遇之”，表他為豫州牧，同時給他軍糧兵馬讓他攻打呂布。

4、劉備投靠劉表，劉表也是“以上賓禮待之”，給錢糧兵馬，屯駐新野。

最早是由張飛資助的。張飛並不如演義中那般，張飛出生大戶人家，也就是我們現在所說的富二代，張飛變賣家產資助劉備

劉備的第一筆軍費是張飛贊助的，張飛可是個土財主，別看是個屠戶可有一條街的財產。之後的軍費有領地的稅收和世家大族的支援。

一開始是依賴於一些投機者的資助。

畢竟那是個亂世，所謂的商人終究是活不了多久的……

所以為了自身的穩定，必須得進行投資……

而劉備恰巧就是一個優質股，畢竟有著“劉皇叔”之名，誰都願意扔些錢下去從而保住自己的財富。畢竟真正能夠賺錢的人都明白，錢這種東西只有流動起來才能帶來更多的利潤。老是放在手裡最後也會爛掉。

桃園結義起兵之時是得到了蘇雙和張世平兩位富商的無償資助，劉備的雙股劍，關羽的青龍偃月刀和張飛的點丈八蛇矛也是那個時候打造的。其實說是無償資助，但也是有原因的，因為那個時候黃巾猖獗，官道上時有賊寇劫掠而官府又無所作為，這讓以經商為生的商人們很是頭疼，所以資助劉備也是希望劉備能夠率眾打通官道。至於後期劉備入蜀自立為王到稱帝的錢哪來的我就不知道了……

劉備與將士約定，若佔取益州則將城中財物盡皆賞將士。

零陵先賢傳的記載：“初攻劉璋，備與士眾約：若事定，府庫百物，孤無預焉。及拔成都，士眾皆舍干戈，赴諸藏競取寶物。”結果，在佔領益州後，士兵都棄掉武器，掠奪城中的金銀財物。而且強行要求一個直百錢，兌換100個當時的五銖錢。這項劉備很快充實了財力。

當然劉備的成功不僅僅在於這些，他還有很多自己的計謀，他最厲害的地方是知道如何籠絡軍心，他把自己的士兵都當作自己的兄弟對待，在每次一番浴血奮戰後，所得的勝利都會與士兵們一起分享，而且劉備的智商也很高，他自己製造了一種貨幣，在市場上讓其進行流通，以此來賺取老百姓的錢財，這是他並不光鮮亮麗的一面。但是這種做法也讓他收穫了非常多的盈利。

劉備在最開始提到自己是皇室，關羽是逃荒的。張飛頗有資產，但是與皇室的名號相比，自己的資產不算什麼。但是在初期的起事上這點資產十分重要。後面使用這些錢招兵買馬，有了自己的部隊，錢糧應該不是大問題，反正溫飽能解決。後來做了縣令，相當於國家公務員，應該那時候的縣令比現在的縣長或縣委書記要大，可以比得上現在一個地級市的市委書記了。雖比不上諸侯，但是軍隊是國家養活了，自己有了俸祿，呵呵。再後面就更發達了。