刺激性瀉藥。這類瀉藥及其體內代謝產物直接刺激腸壁，使腸蠕動加強，從而促進糞便排出。如果導片、蓖麻油、大黃等。此類瀉藥是便秘病人最常自服的藥物，如果長期使用能引起腸道應激性降低的副作用，所以不宜常用。
稀釋性瀉藥，又稱容積性瀉藥。這類瀉藥能阻止腸道吸收水分，使腸內容積增大。同時它們口服後很難吸收，能在腸內形成很高的滲透壓，使水分和食糜容量增大。由於容量大，腸道被擴張，機械性地刺激腸道，引起腸蠕動增強而排便。這類瀉藥有硫酸鎂、硫酸鈉(芒硝)等。
潤滑性瀉藥。如液體石蠟、食用油等。這類瀉藥能潤滑腸壁、軟化大便，使糞便易於排出。液體石蠟口服或灌腸後不被吸收，同時可以阻礙腸中水分的吸收。作為理想的通便劑，但有油漬汙染內褲的現象，長期應用可干擾維生素A、D、K以及鈣、磷的吸收。
對以上瀉藥可按作用時間選擇應用。稀釋性瀉藥作用時間快，服後4-6小時即可排出水樣糞便，常伴有腹痛，主要用於急性便秘、頑固性便秘，不宜長用，服藥後應多飲開水。刺激性瀉藥作用慢，宜臨睡前服用，服後6-8小時排便。潤滑性瀉藥適用於年老體弱者，液體石蠟每晚臨睡前服10-20毫升，第二天早晨起床排便，有利於養成定時排便的條件反射。
刺激性瀉藥。這類瀉藥及其體內代謝產物直接刺激腸壁，使腸蠕動加強，從而促進糞便排出。如果導片、蓖麻油、大黃等。此類瀉藥是便秘病人最常自服的藥物，如果長期使用能引起腸道應激性降低的副作用，所以不宜常用。
稀釋性瀉藥，又稱容積性瀉藥。這類瀉藥能阻止腸道吸收水分，使腸內容積增大。同時它們口服後很難吸收，能在腸內形成很高的滲透壓，使水分和食糜容量增大。由於容量大，腸道被擴張，機械性地刺激腸道，引起腸蠕動增強而排便。這類瀉藥有硫酸鎂、硫酸鈉(芒硝)等。
潤滑性瀉藥。如液體石蠟、食用油等。這類瀉藥能潤滑腸壁、軟化大便，使糞便易於排出。液體石蠟口服或灌腸後不被吸收，同時可以阻礙腸中水分的吸收。作為理想的通便劑，但有油漬汙染內褲的現象，長期應用可干擾維生素A、D、K以及鈣、磷的吸收。
對以上瀉藥可按作用時間選擇應用。稀釋性瀉藥作用時間快，服後4-6小時即可排出水樣糞便，常伴有腹痛，主要用於急性便秘、頑固性便秘，不宜長用，服藥後應多飲開水。刺激性瀉藥作用慢，宜臨睡前服用，服後6-8小時排便。潤滑性瀉藥適用於年老體弱者，液體石蠟每晚臨睡前服10-20毫升，第二天早晨起床排便，有利於養成定時排便的條件反射。