天空中的雲彩千姿百態，有時天高雲淡，有時烏雲密佈，有時像柔絲輕羽，有時像魚鱗水波，有時還像山巒疊起，城堡連綿。為什麼會有這些不同形態的雲彩呢？

雲彩的形態不同，第一是由於不同高度的氣溫不一樣；第二是由於風速的不同；第三是高度不同，水汽的含量也不一樣。

在大氣層中，每升高1000米，氣溫大約降低5度至6度。如果地面上的溫度是20度，到4000米以上的空中，溫度就變為零度以下了，所以在4000米至5000米高處的雲彩是水滴雲。

地面氣溫若在20度以下，到4000米以上時，水汽就會凝固起來不變成水滴，而變成冰晶狀態。所以7000米至8000米高處的雲彩都是由小粒冰晶集結而成的。

在大氣層中，結晶的小冰粒不容易消失，而水滴是很容易蒸發的。距地面高度越高，風力越強，一旦形成了冰晶，雲彩就不容易消失，會被強風吹得像拖了條尾巴似的，天空中美麗的捲雲就是這樣形成的。

水滴雲會被蒸發變成煙一樣的形態。積雲、積亂雲都是水滴雲，在這些雲附近的天空風力較弱，所以不會像捲雲那樣拖著長長的尾巴。 　天空中越高的地方，雲層越淡，這是因為越高的天空中，水汽的含量越少的緣故。