《西遊記》原著裡對九九八十一難的第一難有明確的說法：金蟾遭貶第一難。

只是《西遊記》裡沒有詳細的描述這一事件。透過理解理解全文，我覺得當時的情景差不多是這樣的：

金蟬子，眾所周知，我佛如來的二弟子，聰明，對佛法的領悟自我感覺頗深，於是，有些恃才傲物。

有一天，如來佛祖給眾弟子講經，別的師兄弟都認真聽課，金蟬子覺得自己都早已領悟了，或者不學自通了，也或者是最近不知道有什麼事情睡眠不足，總之，在如來當中講經的關口睡著了。

可能是他作為二弟子，離得如來佛祖太近了，金蟬子睡覺這一行為很快就被如來發現了。也可能那天如來心情不佳，不光批評了他，還剝奪了他的仙體，讓他投胎東土，重做凡人，而且要接受輪迴十世。對於已經成佛的金蟬子，這個懲罰是及重的。

還有種說法是因為佛派想長生不老，又沒有蟠桃吃，聽說吃金蟬子也能長生不老，就讓他轉世十次，這樣才夠大家吃的。

佛祖還是很疼惜金蟬子的，給他湊足了了裝置，讓他取經，再成正果。這就是後來的西遊記了。