肺癌患者肺癌本身可引起一些首發症狀，首發症狀通常與肺癌所在部位密切相關。中心型肺癌一般表現為刺激性乾咳、憋氣、同一部位反覆發作的肺炎且抗炎治療效果不顯著，還包括咯血、哮喘、中心型肺癌亦可壓迫喉返神經、膈神經、上腔靜脈等出現相應症狀；周圍型肺癌更常見胸痛、憋氣或者胸腔積液等。一些大病灶壞死液化形成空洞亦可出現類似肺膿腫表現。

同時，肺部惡性腫瘤發生遠處轉移，亦可產生相應症狀。肺癌遠處轉移常見部位是淋巴結、腎上腺、肝、骨、肺、腦和胸壁，肺癌發生遠處轉移一般是晚期肺癌表現。舉例說：肺癌侵犯同側喉返神經可引起聲音嘶啞、聲帶麻痺等；侵犯胸膜可引起胸腔積液加重氣促，甚至直接侵犯胸壁出現劇烈胸痛；肺癌侵犯膈神經可引起膈肌麻痺，出現反常呼吸運動；肺上溝癌亦可出現頸交感神經綜合徵，出現同側上瞼下垂、瞳孔縮小、眼球內陷、面部無汗等horner綜合徵。

肺癌尤其是小細胞肺癌和鱗癌還可出現激素分泌異常引起腫瘤代謝綜合徵，常見的綜合徵有肺源性骨關節病綜合徵、高鈣血癥、抗利尿激素分泌異常綜合徵、庫欣綜合徵、重症肌無力等等。