孔子的得意弟子之一是曾子，孔子臨終前將自己孫子子思託於曾子，而孟子是子思的門人（可以看做弟子）；再者孔子是春秋時期人，孟子是戰國時期人。我們常說的四書，也就是《論語》《大學》（曾子）《中庸》（子思）《孟子》。 其中，孔子是眾所周知的至聖先師，繼承周公的“德”，發現了“仁”與“禮”。他把人的價值性(明顯不同於巫、鬼的一面)比如說仁義禮智信，高揚了起來。可是，據說孔子死後就“儒分為八”了，孟子、荀子大概就是其中兩家的繼承者。 孟子作為亞聖，主要發明了孔子的“仁”義。一是在強調人的價值性方面進一步做了自己的論證，比如惻隱（仁）、羞惡（義）、恭敬（禮）、辭讓（智）等四心，並提出“性善”論。二是明確提出了政權更替的標準是人心向背。當人心不在統治者身上時，造反是合理的。比如說商湯誅桀、武王伐紂。

老子，又稱老聃、李耳，漢族，春秋時期楚國苦縣厲鄉曲仁里人，是中國古代偉大的哲學家和思想家，道家學派創始人。其被唐皇武后封為太上老君，世界文化名人，世界百位歷史名人之一，存世有《道德經》（又稱《老子》）。其作品的精華是樸素的辨證法，主張無為而治，其學說對中國哲學發展具有深刻影響。在道教中老子被尊為道祖。