皇帝的權力比皇太后的權力大，無論是朝政大事或者是後宮事務，都是皇帝說了算的，因為皇帝中國古代的最高統治者。在中國兩千多年的漫長帝制社會里，皇帝是國家的最高統治者，是專制統治的象徵與代表。但是如果因皇帝幼年即位，其生母得以執掌朝政的話就另當別論了。同時，在中國有許多皇太后掌握著足以和皇帝匹敵的權力，這些皇太后的代表人物是：

1、漢高祖皇后、漢惠帝朝太后、漢少帝朝太皇太后：呂雉2、漢文帝皇后、漢景帝朝太后、漢武帝朝太皇太后：竇漪房3、清咸豐帝懿貴妃、同治、光緒兩朝太后：慈禧太后。通常對於掌權的皇太后們，正面評價都不是很高。擴充套件資料外戚干政：在北魏時期，為了防止外戚干政，實施“母死子貴”制度，後宮女性只要生下的皇子被封為太子，一律被賜死，不論是宮女、嬪妃，甚至是皇后。但幼齡太子然然需要旁人的呵護，因而出現所謂的保太后（或褓太后），即在新帝登基之後，以新帝之保姆為太后。不過母死子貴的制度太過殘忍，造成後宮嬪妃人人自危，沒有嬪妃願意生下皇子，因此在北魏中晚期以後不再被嚴格實施。北魏宮廷中有三種皇太后：1、皇帝生母。

2、皇帝之保姆——稱“保太后”。

3、未生下皇子的先帝之皇后。