煎藥前根據藥的性質要把先煎或後下的藥另包，一般情況如龜版、鍾乳、附片、麻黃之類的礦物藥、動物骨質藥或帶一定毒性的藥物，要先煎30分鐘~1個小時，以保證藥效溢位或毒性減弱。如大黃、雙花、芒硝等輕質清香類藥要後下才不損藥效。

服藥一般情況下每天1劑，每劑煎2次，分2~3次服。

一般的藥物首煎加冷水以漫過藥面3~5釐米為益，水太少不利藥效滲出，太多則服食的湯液量過大。加適量水後先浸泡15~30分鐘，再用大火燒開，然後用小火煎15~30分鐘，但清揚解表類的藥不益超過10分鐘，而補益類藥可適當延長不超過1個小時為益。二煎加水平藥面則可，煎的時間比首煎少5~10分鐘就可以了。首煎和二煎的藥液可以混合以後分服，也可煎一次服一次。

以上煎藥的方法和服用方法不是絕對的，必要時要醫生會根據病情進行調整，也許會一劑一服，也許會一天服2劑3劑甚至更多。

最後強調一點，煎藥一定不能用金屬器皿煎，煎煮過程中藥物會與金屬發生不可預測的反應，輕則失去藥效，重則危害人體健康。切記：煎藥一定要用砂、陶、瓷或玻璃等材質的器具。