世界足球先生全稱是國際足聯（FIFA）世界足球先生，該獎項面向全世界男子足球運動員，評選出該年度表現最突出的球員。2010年FIFA足球先生和《法國足球》評選的金球獎合併為國際足球聯合會金球獎，但是在2016年這兩個獎項取消合併，再次分別獨立頒獎。

也是在2016年，取消合併再次獨立頒獎的世界足球先生，改變了投票規則。除了延續長期以來的國家隊主帥隊長投票以及媒體投票之外，還增加了球迷投票環節。球迷可以來到FIFA官網評選自己心中的年度最佳。

這三種投票方式的比重也並不相同，各國家隊主帥隊長投票的票數佔總數的50%，而媒體的票數則是25%，球迷的票數同樣是25%。

此次梅西與格列茲曼無緣最終候選三甲，而薩拉赫入圍，也可能是球迷投票的因素導致。儘管梅西擁躉眾多，但是難比薩拉赫背後的非洲人口和英超球迷基數。此外梅西在過去一年未能拿到歐冠與世界盃，也影響了他在球迷心中的地位。至於格列茲曼，儘管法國奪得了世界盃，但是這位馬競7號的人氣依舊難比不少豪門巨星。