海子在死前曾同友人探討過自殺的方式，而最終選擇了臥軌，按西川的說法是“或許是因為他不可能選擇從飛機上往下跳”，但問題顯然不至於這麼簡單。也許“臥軌似乎是最便當、最乾淨，最尊嚴的一種方式”，但如果我們細讀他的詩，我們是能夠發現鐵軌的死亡景象的，那就是在他的詩中不斷出現的天梯。海子在全景式的，也幾乎耖盡了自己生命的大詩《太陽》中，開頭就是一個圖象：在天空和大地之間，天梯靜靜地支撐在中間。海子在這裡賦予了天梯以精神生命的意義，認為天梯是進入天堂的必經之路。而正是在天梯上，詩人開始了吟唱：打柴人這一天/從人類的森林/砍來樹木，找到天梯/然後，從天梯走向天堂（《太陽》）。正是天梯讓詩人進入了天堂，進入了神位，也進入了死亡的生命意象：我站在天梯上/我看見這天空即將合上（《太陽》）。詩人在《夜歌》中也表達了同樣的命題：天梯上的夜歌/天堂的夜歌/夜歌歌唱了我。所以，顯然，詩人選擇鐵軌是別有深意的。而如果有人在夜間乘火車，他一定會有這樣的經歷：在近處的燈光下，遙望遠方，無限的鐵軌正一點點地上升，一直鋪到天上，而一個個枕木，恰是讓人拾級而上的木階。所以，鐵軌的死亡景象——天梯，不僅在詩人的詩中如此，就是在現實中也是有它的具體意象的。