《徵管法》的第五十二條將稅款追徵期規定了三種不同的情形：一是因為稅務機關的責任導致的少繳稅款，追徵期為三年，只徵稅款不徵滯納金；二是因為納稅人、扣繳義務人的失誤導致的少繳稅款，一般為三年，特殊情況下為五年，追徵稅款和滯納金（《徵管法實施細則》將“特殊情況”細化規定為少繳稅款10萬以上》；三是對偷稅、抗稅、騙稅的，沒有期限限制。

對於偷稅、抗稅、騙稅的情形，由於是無限期追徵，所以不存在期限界定的問題。但對於因為稅務機關或納稅人的責任導致少繳稅款的情形，如何準確界定“三年”和“五年”的期限，往往成為稅企雙方爭議的焦點。期限的問題分為起算點和終止點（終止點為追徵期限終止計算的時間點，案件觸碰終止點以後，追徵期限停止計算或案件不受追徵期限制）。實踐中，大家對於起算點的看法比較一致，即稅款逾期繳納的第一天起算。但對於期限的終止點，有三種不同的理解：一是稅務機關立案之日，簡稱“立案說”；二是稅務機關下達檢查通知書之日，簡稱“檢查說”；三是稅務機關作出稅務處理決定之日，簡稱“決定說”。