全世界最早出現的護照似乎是在在公元前450年，根據《聖經》《尼希米記》二章7節記載：“我又對王說，王若以為美，請賜我詔書，通知大河以西的諸省長準我經過，直到我抵達猶大”。波斯王發給巴勒斯坦的一封詔書，要求沿途官員保障波斯官員的旅行安全。
以中國歷史上為例，不同歷史時期有不同的稱呼，例如稱為符、傳、過所、公驗、度牒、路證、通關文牒、安全證書、通行證、暫住證等。到了清朝，根據通行證件的證明身份、提請邊境關防檢查機關予以“保護”和“關照”、給予通行的便利和必要的協助之功能，將“PASSPORT”一詞，於1845年首次譯為“護照”，並沿用至今。
西方觀點，護照的西方稱呼“Passport”並不是來於“seaport”（海港），而是來於中世紀用於透過城牆大門（“porte”）的文書。在中世紀的歐洲，一些檔案可以由當地的統治機關頒發給旅行者，一般包括持有者被允許透過城鎮的名單。這種制度延續到法國，直到1860年。在這段時間，護照並不是旅行到海港的必須，這關係到自由貿易，但是從海港到內陸城填則需要護照。早期的護照經常(但不總是)包含持有者體貌特徵的描述，照片是直到20世紀初才被新增上去的。
全世界最早出現的護照似乎是在在公元前450年，根據《聖經》《尼希米記》二章7節記載：“我又對王說，王若以為美，請賜我詔書，通知大河以西的諸省長準我經過，直到我抵達猶大”。波斯王發給巴勒斯坦的一封詔書，要求沿途官員保障波斯官員的旅行安全。
以中國歷史上為例，不同歷史時期有不同的稱呼，例如稱為符、傳、過所、公驗、度牒、路證、通關文牒、安全證書、通行證、暫住證等。到了清朝，根據通行證件的證明身份、提請邊境關防檢查機關予以“保護”和“關照”、給予通行的便利和必要的協助之功能，將“PASSPORT”一詞，於1845年首次譯為“護照”，並沿用至今。
西方觀點，護照的西方稱呼“Passport”並不是來於“seaport”（海港），而是來於中世紀用於透過城牆大門（“porte”）的文書。在中世紀的歐洲，一些檔案可以由當地的統治機關頒發給旅行者，一般包括持有者被允許透過城鎮的名單。這種制度延續到法國，直到1860年。在這段時間，護照並不是旅行到海港的必須，這關係到自由貿易，但是從海港到內陸城填則需要護照。早期的護照經常(但不總是)包含持有者體貌特徵的描述，照片是直到20世紀初才被新增上去的。