因紐特人的祖先來自西伯利亞，大約是在一萬年前從亞洲渡過白令海峽到達美洲的，或者是透過冰封的海峽陸橋過去的。因為當時是世紀冰河時期，海峽封凍，可以直接走過去到北美洲。主要分佈在北美沿北一帶地區。語言屬古亞細亞語系愛斯基摩-阿留申語族。近海的主要以捕捉海獸、魚類為生，內陸的則從事狩獵。喜愛造型藝術，擅長雕刻。愛斯基摩人屬於東部亞洲民族，與美洲印第安人不同之處在於具有更多的亞洲人的特徵，他們與亞洲同時代的人有某些相同的文化特色，例如用火、馴犬及某些特殊儀式與醫療方法分別居住社會以地域集團為單位。首領多為薩滿，行一夫一妻制。住房有石屋、木屋和雪屋。房屋一半陷入地下，門道極低。一般養狗，用來拉雪橇。主要從事陸地或海上狩獵，輔以捕魚和馴鹿。以獵物為主要生活來源:以肉為食，毛皮做衣物，油脂用於照明和烹飪，骨牙作工具和武器。男子狩獵和建屋，婦女制皮和縫紉。已使用現代漁獵工具，並乘汽艇從事海上狩獵，亦從事毛皮貿易。日益受到白人文化影響，在格陵蘭地區已有80%的人移居小城鎮;出現貧富分化，美國愛斯基摩人已有個別資本家。