從魚的生長規律中我們得知，大多數的魚在生命開始的第一年，全身就長滿了細小的鱗片。鱗片由許多大小不同的薄片構成，好像一個截去了尖頂的圓錐一樣，中間厚，邊上薄。最上面一層最小，但是最老；最下面一層最大，但是最年輕。

鱗片生長時，它表層上就有新的薄片生成，隨著魚的年齡的增加，薄片的數目也不斷增加。 一年四季，魚的生長速度不同。通常春夏生長快，秋季生長慢，冬天則停止生長，第二年春天又恢復生長。

鱗片也是這樣，春夏生成的部分較寬闊，秋季生成的部分較狹窄，冬天則停止生長，寬窄不同的薄片有秩序地疊在一起，圍繞著中心，一個接一個，形成許多環帶，叫做“生長年帶”。

生長年帶的數目，正好和魚所經歷的年數相符合。

春夏生成的寬闊薄片排列稀疏，秋季生成的狹窄薄片排列緊密，兩者之間有個明顯界限，是第一年生長帶和第二年生長帶的分界線，叫做“年輪”。“年輪”多的魚年齡大，“年輪”少的魚年齡小。

所以，看看魚鱗，根據“年輪”的多少，就能夠推算出魚的準確年齡了。實際**作的方法是：取已生長多年的魚的一片鱗片，置於顯微鏡或放大鏡下觀察，就會見到鱗片表面有黑白相間的環狀條紋，頗像樹木橫斷面上的年輪。