秦可卿是核心人物。又是十二釵中最末一位，又是頭一位亡故。這就是衰敗的開端。

從表面上看，秦可卿嫁給了賈蓉，卻又跟公公賈珍混一起，是個壞女人。其實，賈珍是太愛她了。賈珍目的是要給她一個當妻子的名份而借賈蓉之名娶她進門。她跟賈蓉之間是有名無實的夫妻關係。

她在老太太賈母的眼中，是曾孫輩裡得好的一個。卻被焦大罵為，“又跟公公扒灰又養小叔子。”為此，她大病一場日漸消瘦不見好轉終含恨自縊而盡。

她死後，賈珍為她滿城去找一副最好的棺木。還為她操辦了一場最隆重的葬禮，從這可以看出賈珍對她的愛是真的。

秦可卿死前給王熙鳳託夢預示了賈府的衰敗下場。這是書中第五回至第十三回的述說。

最後，王熙鳳帶人抄檢大觀園時。探春姑娘提到。“你們今日早起不曾議論甄家，自己家裡好好的抄家，果然今日真的抄了，咱們也漸漸的來了”

甄家和賈家本是一家，甄家被抄家其實就是賈府被抄家。當時有幾個人僥倖逃了出去，帶出了一些財物轉移到好友世家儲存而得以保命。這說明秦可卿死前託夢給王熙鳳所說的事，準確準確無誤。

秦可卿的原型人物是廢太子的女兒，她的真正死亡時間就在清朝即將敗落時期。