河馬是一種過兩棲生活的大型哺乳動物，最大者有3米多長、3～4噸重，比犀牛還要大，是僅次於大象的世界上名列前茅的大四足動物。
最令人驚奇的是它們一張大嘴巴，張開時上唇可以高過頭頂，能張到90度，足可容一個較大的孩子站立其中，比任何陸生哺乳動物的嘴巴都大，因而有人稱它為“大嘴獸”或“大嘴巴動物”。
河馬分佈於非洲熱帶的河流，河馬棲息在河流附近的沼澤地及蘆葦中。成對或結小群，夜行性，每天大部分時間在水中，無定居。性溫和，善游泳，面板排出液體含紅色色素，俗稱為“血汗”。主要以水生植物為食，偶食陸地作物。繁殖期不固定，孕期約8個月，每產1仔，3～5歲性成熟，壽命40～50年。北京動物園1957年開始飼養展出，1959年繁殖成功。
河馬吻部寬大，四肢短粗，軀體似粗圓桶，胃3室，不反芻。鼻孔在吻端上方，與眼、耳同一平面，這樣它們在水中時，只需將頭頂露出，就能夠嗅、聽、視兼呼吸。河馬常常潛伏在水中，每隔3～5分鐘到水面呼吸一次，最長能潛伏半小時。它們的面板長時間離水會乾裂，而生活中的覓食、交配、產仔、哺乳也均在水中進行。
河馬是一種過兩棲生活的大型哺乳動物，最大者有3米多長、3～4噸重，比犀牛還要大，是僅次於大象的世界上名列前茅的大四足動物。
最令人驚奇的是它們一張大嘴巴，張開時上唇可以高過頭頂，能張到90度，足可容一個較大的孩子站立其中，比任何陸生哺乳動物的嘴巴都大，因而有人稱它為“大嘴獸”或“大嘴巴動物”。
河馬分佈於非洲熱帶的河流，河馬棲息在河流附近的沼澤地及蘆葦中。成對或結小群，夜行性，每天大部分時間在水中，無定居。性溫和，善游泳，面板排出液體含紅色色素，俗稱為“血汗”。主要以水生植物為食，偶食陸地作物。繁殖期不固定，孕期約8個月，每產1仔，3～5歲性成熟，壽命40～50年。北京動物園1957年開始飼養展出，1959年繁殖成功。
河馬吻部寬大，四肢短粗，軀體似粗圓桶，胃3室，不反芻。鼻孔在吻端上方，與眼、耳同一平面，這樣它們在水中時，只需將頭頂露出，就能夠嗅、聽、視兼呼吸。河馬常常潛伏在水中，每隔3～5分鐘到水面呼吸一次，最長能潛伏半小時。它們的面板長時間離水會乾裂，而生活中的覓食、交配、產仔、哺乳也均在水中進行。