楚王好細腰《墨子》昔者，楚靈王好士細腰。故靈王之臣，皆以一飯為節，脅息然後帶，扶牆然後起。比期年，朝有黎黑之色。

註釋：好—喜歡。 故—所以。 脅息—屏住呼吸。 朝—朝廷。 黎黑—黑黃。

“楚王好細腰”一事記載在眾多古籍中。其中《戰國策》和《墨子》的描述得比較詳細，比較象一個原始的故事。《戰國策》楚一《威王問於莫敖子華》篇記錄了楚威王和大臣莫敖子華的一段對話。威王聽了莫敖子華對過去五位楚國名臣光輝事蹟的介紹，羨慕不已，慨嘆道，“當今人材斷層，那裡能找得到這樣的傑出人物呢”。於是莫敖子華講了如下的故事：

“昔者先君靈王好小要，楚士約食，馮而能立，式而能起。食之可欲，忍而不入；死之可惡，然而不避”。

意思是：從前楚靈王喜歡腰身纖細的人，楚國計程車大夫們為了細腰，大家都節食減肥，餓得頭昏眼花，站都站不起來。坐在席子上的人要站起來，非要扶著牆壁不可，坐在馬車上的人要站起來，一定要借力於車軾。誰都想吃美好的食物，但人們都忍住了不吃，為了腰身纖細，即使餓死了也心甘情願。