牛的作用有很多，具體來講，主要是有以下幾個作用：第一，當作動物來講的牛，可以耕田，代替人力；第二，當作動物的肉牛，可以用來食用；牛肉是營養價值很高的食品；第三，當作能力高來講，說明你在某一方面很出色，可以用來換取財富；第四，當作吹捧來講，你講的大話比很多人都強。

牛是我們祖先較早馴化的大型動物之一，其作用不僅僅是果腹的肉食，在古代，根據地域不同，對牛的利用也不盡相同，像農耕地區，牛是主要的使役動物。在遊牧地區，牛不僅是使役動物，其奶製品和肉是主要的食品來源，尤其是牛皮，在遊牧文明裡是重要的資源，80%以上的繩索是用熟牛皮做的，也是重要的鎧甲原料。在現代，根據牛的生產特點，可以大致分為役用，肉用、乳用和兼用型等。役用自不用說，在一些生產條件落後或者機械不能使用的地方，還在利用牛來開墾土地和拉車。肉用型的牛主要有體型合理，生長快，淨肉率高，脂肪嵌入肌纖維等特點。乳用牛，其產乳時間長，產乳量大為特點，目前世界上最好的乳用品種是荷蘭牛。在現代，牛更多的作用是在飲食、皮革和醫療方面。牛皮目前為止還是很理想的皮革原料，而在醫療方面人工牛黃、腸線和一些血清。