呼吸系統包括鼻、咽、喉、氣管、支氣管和肺。

　　幼兒鼻腔窄小，鼻黏膜柔嫩，血管豐富，還沒有長鼻毛，不能阻擋微生物和灰塵，容易感染，引起鼻黏膜充血、腫脹，呼吸困難，幼兒不得不張口呼吸，這就為病菌的侵入創造了有利條件，因而容易引起鼻炎、扁桃體炎等。

幼兒出後即有咽後壁淋巴結，1歲後開始縮小，2歲時消失，所以1歲內咽部急性化膿性感染容易波及到咽後壁淋巴結，形成咽後壁膿腫。1歲以內的嬰兒，扁桃體發育較差，4-6歲時達到高峰，以後又逐漸退化，因此扁桃體炎常見於學齡兒童。幼兒喉腔狹窄，黏膜柔嫩，富於血管及淋巴組織，因此輕微的炎症即可發生水腫，引起吸氣性呼吸困難。

此外幼兒的氣管、支氣管較狹窄，管壁柔軟，缺乏彈力組織，易塌陷，黏膜柔嫩，血管豐富，黏液腺分泌黏液少而較乾燥，黏膜上纖毛運動較差，不能很好排出微生物，所以不僅容易基

1染，也容易引起呼吸困難。

　　幼兒由於肺發育不成熟，對外界因素如寒冷、有害氣體等非常敏感，影響了肺表面活性物質生成，即影響了換氣功能的進行，在肺有炎症、缺氧時，容易造成肺不張。

此外，胎兒出生後數年內肺泡增。