阜，在古代指不屬於山陵的土山。因在古魯城中有阜，委曲長七、八里，故名曲阜。這也就是曲阜地名的由來。隋開皇十六年改汶陽縣為曲阜縣，這是曲阜作為縣名的開始。1986年，曲阜撤縣改市。因孔子誕生於曲阜，加之曲阜名勝古蹟眾多，因此，曲阜被譽為東方文化聖城。

　　相傳，遠古時，天地不分，晝夜不明，一片混沌。盤古氏巨龍在這混混沌沌中，已經修行了數萬年。在它覺得力氣充盈時，便竭盡全力翻了個身。這一翻身不要緊，只聽一聲巨響，居然天地分開，而精疲力盡的盤龍卻被一座

　　大山壓在下面。山頂上有若干巨石，有的閃藍光，有的閃紅光，有的似一團火。在數萬年後，這些巨石變成了日、月、星辰，稱為“三光”。從此，天地間黑白交替，晝夜分明。山頂上有棵參天大樹，天上的神靈可沿樹身來往於天地之間。這棵大樹枝繁葉茂，葉子落地若干年後，演變成人，葉的脈絡變成了人的骨骼，葉片兒化成了人的血肉。從此，大樹枯亡，而人類卻繁衍生息，代代相傳。再說這座大山歷經數載變成了委曲長七八里、高數丈的龍形阜地，故人們稱之為曲阜。