地球表面任一點的磁子午圈同地理子午圈的夾角。因指南針、磁羅盤是測定磁偏角最簡單的裝置，所以磁偏角的發現和測定的歷史也很早。1702年，英國E.哈雷發表了第一幅大西洋磁偏角等值線圖。根據規定，磁針指北極N向東偏則磁偏角為正，向西偏則磁偏角為負。

"磁偏角"是指磁針靜止時，所指 的 北 方 與真正北方的夾角。

沈括在《夢溪筆談》中記載與驗證了磁針“常微偏東、不全南也”的磁偏角現象，比西歐記錄早 400年。英華人羅伯特·諾曼（Robert Norman）發現一根磁針用繩子在半中間吊起來，跟水平形成一偏角，他將這稱為磁偏角。1581年，他在自己的《新奇的吸引力》一書中發表了他的發現。

各個地方的磁偏角不同，而且，由於磁極也處在運動之中，某一 地 點磁偏角會隨之間而改變 。郡內有兩座城市坎特伯雷和羅徹斯特。不過1998年當地政府重新組織時羅徹斯特喪失了其城市的 地 位 。

許多海洋動物可以感應到磁偏角並利用它來識途 。

磁偏角是指地磁場的磁感線與水平面交成的角度。

磁偏角可以用磁偏測量儀測出來。各地的磁傾角不同，在地磁極處，磁偏角是90度。