向日葵使用它們的生物鐘作為“成長激素”，生長過程中白天時間跟隨著太陽的方向。成長的向日葵花頭白天時間會朝向東方，從日出至日落由東向西轉動，晚上花頭再從西至東轉動。

對此科學家進行實際研究，在白天時間朝向太陽一側的向日葵花頭中發現大量基因，夜晚時間另一側花頭也出現此類現象。

向日葵莖杆具有兩種生長機制，第一種生長機制是植物基本生長速度，基於自然光線;第二種是受生物鐘控制，並受到光線方向的影響，導致向日葵莖杆一側大於另一側，因此白天時間由東至西產生影響。

擴充套件資料：

野生向日葵棲息地主要是草原以及乾燥、開闊的地區。它們沿著路邊、田野、沙漠邊緣和草地生長。在Sunny充足，潮溼或受干擾的地區生長最好。

原產南美洲，馴化種由西班牙人於1510年從北美帶到歐洲，最初為觀賞用。19世紀末，又被從俄國引回北美洲。

世界各國和中國均有栽培，透過人工培育，在不同生境上形成許多品種，特別在頭狀花序的大小色澤及瘦果形態上有許多變異，併為綜合利用的最好原料。