在中國古代有一些爵位的官職，爵位主要有：公、侯、伯、子、男 五種爵位。同時，爵位的排序也依據此而排列高低。 受古代中國的影響，一些國家也有爵位名。在歐洲中世紀以後，在中文裡也用“公爵”來翻譯歐洲貴族爵位中相應等級的稱號。

英國勳銜可以分三大類：一是皇族勳位(royal orders)，賜封予皇族或最高階的貴族(安妮公主之類);二是貴族勳位(noble or family orders),賜予一般貴族(該隱那一級的世襲貴族)，三是功績勳位(orders of merit),賜予有重大貢獻的人士(英國宰相，撒切爾女男爵)。 皇族與貴族的勳銜(peerages)共分五大級，其名稱與它們的相對女性稱謂如下：

公爵Duke(Duchess)、

侯爵Marquis(Marchioness)、

伯爵Earl(Countess)、

子爵Viscount(Viscountess)、

男爵Baron(Baroness)。但男爵之下還有從男爵(Baronet)，是世襲爵位中最低階者。