呼吸困難常見於以下幾類疾病：心源性呼吸困難、肺源性呼吸困難、中毒性呼吸困難、血液源性呼吸困難、神經精神性與肌肉性呼吸困難等。其中前兩類呼吸困難約佔呼吸困難原因的75%以上。

第一點：詢問基礎疾病。

心源性呼吸困難一般會有左心/右心功能不全、心包填塞及心包縮窄、心肌病變等病史。

肺源性呼吸困難一般會有COPD、支氣管哮喘、肺栓塞和肺炎等病史。

第二點：詢問發病時間。

心源性呼吸困難大部分會有夜間發作，夜間端坐呼吸然後出現轉變，雙下肢水腫。

肺源性呼吸困難一般安靜時不會氣喘，活動後會氣喘加重。

第三點：詢問患者起病急緩，

急性起病者，需警惕和考慮急性心衰、氣胸、APE、急性心包填塞等，緩慢起病者，多系慢性心肺疾病所致，

而反覆發作性呼吸困難，提示支氣管哮喘發作等。

第四點：關注呼吸困難的伴隨症狀、體位、意識及心肺體徵，

伴胸痛者，需警惕和除外 ACS、APE、AAD、張力性氣胸、急性心包炎心包填塞，大葉性肺炎等。

端坐呼吸多考慮左心衰及重症哮喘，意識改變者，需考慮肺性腦病、缺氧腦病、代謝性腦病等。